拓海先生、最近よく耳にする材料の「結晶構造の予測」って、要するに何をしているんですか。現場ですぐ使える話が聞きたいのです。
素晴らしい着眼点ですね！結晶構造の予測とは、材料を作る前に原子の並び方をコンピュータで探し、最も安定な形を見つける作業ですよ。製造コストや性能に直結しますから、経営判断として非常に重要です。
今回の研究は「機械学習」と「アニーリング」を組み合わせたそうですが、導入するとどんな利益が見込めますか。投資対効果をすぐに知りたいです。
大丈夫、一緒に見ていけば要点は掴めますよ。まず結論を三つだけ言います。1）探索効率が上がり設計回数が減る、2）高精度なシミュレーションの回数を節約できる、3）新材料候補の発見確率が上がる、です。これだけで研究開発コストと時間を圧縮できますよ。
それは魅力的ですね。ただ現場のエンジニアはクラウドも苦手ですし、特殊な量子ハードも持っていません。現実的には我が社のような中小でも使えるんですか。
いい質問ですよ。肝は三つです。1）この手法は量子アニーリング専用でなく、古典的なアニーリングやシミュレーションとも組み合わせ可能、2）高精度の計算はクラウドや学術機関と協業して段階的に行えば良い、3）初期段階はシンプルな評価関数で試し、効果が出れば投資拡大すれば良い、という流れが現実的です。
なるほど。ところで「評価関数」という言葉が出ましたが、これって要するに何を計っているんですか？要するにコストや性能のどっちを見ているということ？
素晴らしい着眼点ですね！要するに評価関数（loss function）は「その構造がどれだけ望ましいかを示す点数」です。今回の研究では原子間ポテンシャルから算出される総エネルギーを使っていますから、低エネルギー＝安定＝実用化の可能性が高い、という判断基準にできますよ。
技術的にはわかったつもりです。導入の初期に押さえるべきポイントを教えてください。業務とどう連携させれば良いかが知りたいです。
大丈夫、一緒にやれば必ずできますよ。まずは三段階で進めましょう。1）簡易評価関数で社内の既存材料データと照合する、小さなPoCを回す、2）効果が確認できたら高精度計算を外部委託かクラウドで行い評価関数を改善する、3）現場の試作と連動させて設計ループを短くする。これで現場負担を抑えて価値を出せますよ。
分かりました。ではひとまず社内で小さく試し、効果が出れば拡大する。これって要するに現場で失敗しないよう段階的に投資するということですね？
その通りです。段階投資で効果を確かめながら進めればリスクを最小化できますし、成果を数値で示せば経営判断も楽になりますよ。私がそばで設計フェーズを一緒に整理しますから安心してくださいね。
ありがとうございます。では最後に私の理解で整理します。今回の手法は、機械学習で次の候補構造を提案し、アニーリングで効率的に探索してエネルギーの低い構造を見つける。初期は簡易評価で社内PoCを回し、有効なら高精度に投資して段階的に拡大する、という流れで合っていますか。これで社内説明を進めます。
