拓海先生、お時間いただきありがとうございます。最近うちの若手が『Synthetic Multimodal Question Generation』という論文が面白いと言ってきて、正直タイトルだけで頭が痛いのですが、経営判断に使えるか聞きたくて。
素晴らしい着眼点ですね、田中専務！大丈夫、簡単に整理しますよ。要点を先に3つで示すと、1) 文書や画像を混ぜたデータから自動で質問を作る仕組み、2) 質問のスタイルや用いるモダリティ（テキスト、画像、表など）を細かく制御できる点、3) それを使って評価データを大量に作り、モデルの弱点を見つけられる点、です。
なるほど。で、これって要するにうちの現場で使っている帳票や図面、マニュアルを評価するためのテスト問題を自動で作れる、という理解で合ってますか？
その通りですよ。少し表現をかえると、現場文書を入力すると『どの情報が取れるか』『どの形式で質問するとモデルが間違いやすいか』を自動で作問して評価できるんです。要は、AIの弱点を事前に洗い出せる品質検査機のようなものと考えられます。
でも、自動で作った質問って品質が心配です。手で作るのと比べて信用できるのですか？
良い疑問です。論文では人間の評価と比較して品質が十分に高いと示しています。加えて、この手法は『どのスタイルの質問を作るか』を指定できるため、実務に近い形式で検査問題を作れるのが強みです。品質担保の仕組みとしては、人間のサンプリング検査を組み合わせる運用を勧めます。
具体的には導入の初期コストはどの程度か想像できますか。投資対効果がなければ現場は動かせません。
導入コストは三段階で考えると分かりやすいですよ。1) データ準備のコスト、2) モデル実行のクラウドコスト、3) 人による検査・改善の工数です。重要なのは最初に小さな範囲で実験し、ROIが見える指標（誤答率の低下、生産性の向上など）で投資を段階的に正当化することです。大丈夫、一緒にやれば必ずできますよ。
運用はなるほど。それと、うちの資料はテキストだけでなく図や表、そして手書きの注記も混在します。こういう“混ざった”資料でも対応できますか？
その点がこの研究の肝です。『マルチモーダル（multimodal）＝複数の形式のデータを扱うこと』を前提に設計されており、テキスト、画像、表を横断する質問（クロスモーダル）も作れます。手書き注記はOCR（光学文字認識）精度に依存しますが、前処理を整えれば十分実務に使えるレベルになりますよ。
それなら社内で段階的に試せそうです。最後にもう一度だけ、重要なポイントを三つの言葉でまとめて頂けますか。
もちろんです、簡潔に。1) 自動作問で評価データを量産できる、2) スタイルとモダリティを細かく制御できる、3) 人間評価と組み合わせれば実務評価が可能になる。これで現場の不安はかなり減るはずです。
分かりました。では私の言葉で言い直します。『社内文書や図面を使って、自動で実務に近いテスト問題を作り、AIの弱点を洗い出す仕組み』。これなら現場にも説明できます。ありがとうございました、拓海先生。
1.概要と位置づけ
結論から述べる。SMMQG（Synthetic Multimodal Question Generation）は、文書と画像など複数のデータ形式を直接入力として取り、問答ペアを自動生成する枠組みである。最も大きく変えた点は、評価用データを『実務に近い形式で』自動かつ大量に作れる点であり、これによりマルチモーダル検索付生成（MMRAG：Multimodal Retrieval Augmented Generation）システムの評価が現実的に精緻化される。従来、人手で作る評価データは少量かつ偏りが生じやすかったが、SMMQGは質問スタイルと用いるモダリティ（テキスト、画像、表）を細かく制御し、ユニモーダル（単一形式）からクロスモーダル（異形式横断）まで網羅的に生成できる。
なぜ重要か。AI導入の現場では、モデルが現場文書特有の問いに弱いことが運用開始後に判明し、期待した効果が出ない事例が多い。SMMQGはその「事前検査」を自動化し、運用前にモデルの弱点を洗い出すことで、リスクの低減と投資対効果の明確化に寄与する。実務目線では、評価データの自動生成はコスト低減だけでなく、再現性のある比較評価を可能にするため、ベンダー比較やアップデート後の回帰検査にも有用である。
本研究は技術的にはリトリーバー（retriever）、大規模言語モデル（LLM：Large Language Model）、大規模マルチモーダルモデル（LMM：Large Multimodal Model）の連携を利用する。これにより、原文書から文脈を抽出し、指定したスタイルに従って質問と解答を生成する。生成物は人手評価でも高評価を得ており、実務適用の第一歩として十分な品質水準にあると結論付けられている。
要するに、SMMQGは『評価データの生産ライン化』を目指す技術である。現場にある“混在データ”をそのまま評価資産に変換できる点が他の合成データ研究と異なる強みである。経営判断の観点では、導入初期に小規模で試し、効果検証できる運用設計を行えば、投資リスクを限定しながら進められる。
2.先行研究との差別化ポイント
先行研究は視覚型QA（VQA：Visual Question Answering）や画像に基づく合成QAの領域で多くの成果を上げているが、それらは概して画像や画像とテキストの組み合わせに限定され、表や長めの文書全体を対象とすることには弱かった。本研究の差別化は三点ある。第一に、テキスト、画像、表という多様なモダリティを明示的に扱い、ユニモーダルとクロスモーダル双方の質問を生成できる点である。第二に、生成する質問の『スタイル』を細かく指定できる点で、例えば確認質問、推論型質問、表参照型質問など実務で使う形式に合わせられる。第三に、リトリーバーとLMM、LLMの協調により、実際の文書構造や参照関係を反映した質問を作成できる点だ。
従来の合成QAは画像説明生成と組み合わせる手法が中心で、テキストのみや表のみを対象とするケースが散見されるに留まった。これに対しSMMQGは文書全体を単位として扱い、文脈抽出→候補抽出→指定スタイルで生成という工程を踏むため、事業ドメイン固有の複雑な問いにも対応可能である。つまり、より実務的で粒度の高い評価データが得られる。
また、品質担保の観点で人間評価との比較を細かく行っている点も実務評価に有利である。単に自動生成するだけでなく、生成品質を定量的に測り、人間が許容する品質ラインを示した点が見逃せない。結果として、評価データの自動化が『品質低下の言い訳』にならないよう配慮されている。
ビジネス的には、従来の手作業によるベンチマーク作成から脱却し、スケーラブルな評価プロセスを構築できる点が本研究の差別化となる。競合比較や製品のリリース前検査において、短期間で多様な問いを用意できるのは大きなアドバンテージだ。
3.中核となる技術的要素
中核技術は三つのコンポーネントの連携である。第一にリトリーバー（retriever）で、文書集合の中から問いの元になる候補箇所を素早く抽出する。第二に大規模マルチモーダルモデル（LMM：Large Multimodal Model）で、画像や表を含む入力の意味を取り出す。第三に大規模言語モデル（LLM：Large Language Model）で、抽出した文脈を踏まえた自然な質問と解答を生成する。この三者のインタラクションにより、単純なテンプレート生成では出せない多様かつ文脈を反映した問答が生まれる。
技術上の工夫として、生成時に「スタイル指示」を与える点が挙げられる。具体的には、LLMに対して『この質問は図中の数値を参照する形式で』『この質問は表の比較を問う形式で』といった指示を与えることで、目的に合った問いを大量生産する。これにより、評価したいリスクシナリオを狙い撃ちできる。
またクロスモーダルな問いを正しく扱うために、LMMが画像中のテキストや表のセル配置を理解する能力を前提としている。実務文書では図と注記が分断されているケースが多いが、リトリーバーとLMMの連携で参照関係を復元し、適切な問答を作れるよう設計されている。
実装面では、生成されたデータに対するサンプリングによる人間検査を組み合わせることで、実稼働での信頼度を担保する運用が示されている。自動化を全面に出すのではなく、人間と機械の役割を分けて品質を確保するアプローチだ。
4.有効性の検証方法と成果
著者らはSMMQGを用いてウィキペディア文書から1024件の問答ペアを生成し、いくつかのモデルに対してMMRAG評価を実施している。検証は自動評価指標に加え、人間による品質評価を併用しており、評価軸は正確さ、文脈適合性、答えの明確さなど複数にわたる。結果として、生成データの品質は既存のクラウドソーシングで作成されたベンチマークと同等かそれ以上であると報告している。
さらにこのデータセットを用いてモデルごとのスタイル・モダリティ依存の性能差を分析した点が興味深い。あるモデルは図参照型の問いに弱く、別のモデルは表比較型で失敗が目立つといった具合に、性能の偏りを明確にすることができた。これにより、改善すべき箇所をモデルごとに特定しやすくなった。
品質検証ではランダムサンプルを人手で精査し、合成データの信頼度を確認している。人手評価の結果と自動評価指標の相関も示されており、自動のスクリーニングで大まかな品質判定が可能であることを示している。つまり、完全自動ではなく『半自動＋人の検査』で実運用する設計だ。
ビジネス的な成果の示唆としては、評価データを事前に多様化することでモデル選定やベンダー比較の精度が上がり、無駄な再トレーニングや仕様変更のコストを削減できる点が挙げられる。短期的なコストはかかるが、中長期的に見るとリスク低減と保守コストの削減につながる。
5.研究を巡る議論と課題
SMMQGの議論点は主に品質保証とドメイン適用性にある。合成データは大量に作れる反面、特定ドメイン固有の微妙な表現や専門用語の扱いで品質を落とす可能性がある。特に手書き注記や古い帳票などOCR精度が低い入力では前処理の整備が不可欠であり、そこに工数が嵩む懸念がある。
また、生成した質問が偏りを持つ可能性もある。たとえば特定のスタイルで生成し続けるとモデルの弱点検出が偏るため、意図的に多様なスタイルを混ぜる工夫が必要だ。研究はスタイル制御を実現しているが、実務での最適な混合比率や検査頻度は運用ごとに設計する必要がある。
倫理的・法的な問題も無視できない。社内機密文書を外部モデルに送る際のデータ保護、生成データに含まれる誤情報の取り扱い、そして自動生成物をそのまま学習データに流用するリスクなど、ガバナンスの整備が必須である。これらは技術というより運用ルールの整備で対応する。
最後にスケール面の課題が残る。高精度なLMMやLLMは計算資源を多く消費するため、運用コストが膨らみやすい。したがって、まずは限定領域でのPoC（概念実証）を行い、効果を示してからスケールさせる段階的導入が現実的だ。
6.今後の調査・学習の方向性
今後の方向性としては三つを提案する。第一にドメイン適応の研究で、製造業や医療など業界特有の資料に対する前処理とスタイル設計を最適化することだ。第二にコスト最適化の研究で、低コストなLMM/LLMの組合せやオンプレミス実行の検討を進めることが挙げられる。第三にガバナンス面の実運用研究で、プライバシー保護と生成物検査のワークフローを定着させることが重要である。
学習面では、社内の少量の正解データを用いてSMMQGが生成する質問の分布を調整する『微調整（fine-tuning）ではなく分布制御』の手法が有望だ。これにより、少ない人的コストで実務により近い検査問題を生成できる可能性がある。継続的に人手評価を取り込み、生成品質を監視する運用設計も不可欠である。
最後に経営層への提言として、SMMQGの導入は『評価の自動化によるリスク低減』として位置づけることが妥当である。初期は限定された資料セットでPoCを行い、効果が確認できればスコープを広げる。こうした段階的投資であれば、投資対効果の明示と現場の信頼獲得が両立できる。
検索に使える英語キーワード：”Synthetic Multimodal Question Generation”, “Multimodal Retrieval Augmented Generation”, “SMMQG”, “multimodal QA”, “synthetic QA generation”
会議で使えるフレーズ集
「この評価データは実務文書を元に自動生成したテスト問題です。リスクの洗い出しを短期間で行えます。」
「まずは限定領域でPoCを回し、誤答率の低下と運用コストの推移をKPIにしてください。」
「合成データは人間チェックと組み合わせる設計で品質担保を図ります。」
I. Wu et al., “Synthetic Multimodal Question Generation,” arXiv preprint arXiv:2407.02233v2, 2024.
