拓海先生、最近部下が「画像をつなげる技術がすごい」って言ってるんですが、正直ピンと来ないんです。うちの工場でどう役立つんですか？
素晴らしい着眼点ですね！要するに画像と画像の間を“なめらかにつなぐ”技術で、設計のバリエーション確認や製品カタログの差し替えをゼロから描き直すことなく実現できるんです。大丈夫、一緒にやれば必ずできますよ。
具体的にはどんな手順でつなげるんですか。うちの現場で写真を撮って、それを簡単につなげられるんですか？
手順は端的に三点で整理できるんですよ。まず既存の画像を潜在空間に写してノイズを加える。次にその潜在表現を線形に補間しながらノイズを段階的に取り除く。最後にテキストやポーズで条件を付けて整合性を保つ、という流れです。専門用語が出ますが、順を追って説明できますよ。
ノイズを足してまた消すって、なんだか回りくどいですね。それって要するに画像の中身を別の表現に置き換えてからまた戻すということですか？
良い本質把握です！まさにその通りで、画像を別の“圧縮された表現”に変えて操作し、最後に戻すことで途中の変化をつくるんです。ポイントは三つありますよ。第一に潜在拡散モデル（latent diffusion model, LDM）という効率的な表現を使うこと、第二にテキスト埋め込み（textual inversion）やポーズ情報で条件付けすること、第三にCLIPという指標で良い中間を選べることです。これで見た目の整合性を担保できるんです。
CLIPって言葉は聞いたことがありますが、評価基準として使うんですか。投資対効果の観点で、どれくらいの精度が期待できるんでしょうか。
CLIP（Contrastive Language–Image Pretraining, CLIP）とは画像とテキストの整合性を数値化する指標です。候補を複数生成してCLIPスコアで選べば、見栄えの良い中間画像を自動で選別できるため、人的チェックの負担を下げられるんです。その結果、例えばカタログ制作の試作コスト削減やデザイン検討の高速化で投資回収が見込めますよ。
なるほど。現場写真をつなげて広告用のモックを作るとか、製造ラインで部品の組み合わせを視覚化する用途は想像できます。ただ、技術導入のリスクが心配でして、現実的なハードルは何ですか？
心配はもっともです。導入のハードルは主に三点です。一つは入力画像の再構成精度、二つ目はポーズや構図が大きく異なる場合の解像度やアーティファクト、三つ目は生成物の品質評価とワークフロー統合です。だが段階的に検証すれば投資を最小化できるんです。まずは小さめのケースでPoC（概念実証）を回して感触を掴めるんですよ。
これって要するに画像同士の中間を作って、デザインや検討の幅を広げることができるということで間違いないですか？
はい、その理解で合っていますよ。大丈夫、投資対効果を意識するあなたに向けては、まず三つの短期KPIを設定して段階的に導入するロードマップを作れば導入リスクは低くできます。技術的には可能ですし、現場運用に合わせて調整できますよ。
分かりました。ではまず社内で小さく試して、成果が出れば拡げるというやり方で進めたいです。要点を自分の言葉で整理すると、画像を圧縮した表現にして間を作り、条件で整えて良い候補を選ぶ、ということで間違いないですね。
